Benjamin Franklin Coons
Benjamin Franklin Coons
Benjamin Franklin Coons
COONS, BENJAMIN FRANKLIN (1826 en St. Louis, Misuri - 1892 en St. Louis). Benjamin Franklin Coons, comerciante, llevó caravanas de carretas a Santa Fe en 1846, 1847 y 1848, y por septiembre de 1848 se había establecido como comerciante en El Paso del Norte. En 1848 el Ejército de Los Estados Unidos anunció que una base militar seria establecida en el paso. Sería llamado "The Post Opposite El Paso" ("El Puesto Opuesto de El Paso") refiriéndose a El Paso del Norte. Aprovechando del potencial, Benjamin Franklin Coons (usualmente referido como el Sr. Franklin) adquirió el rancho Ponce y comenzó a aumentar sus instalaciones, en anticipación de la llegada del Ejército en septiembre de 1849. El arrendamiento financiero de estas instalaciones proporcionó a Coons con ingresos en adición de sus intereses comerciales. Entonces, procedió con la construcción de una taberna, bodega, caballerizas, y una tienda justo al Oeste del puesto del ejército, y alquiló los edificios principales y seis acres (2.43 hectáreas) al gobierno de Los Estados Unidos por $250 dólares al mes, como el primer puesto militar de la zona. El acuerdo fue de corta permanencia. En 1850, Coons trató de llevar una caravana de carretas de mercancía a San Antonio. La primera caravana de carretas, lleno de inescrupulosos conductores y una escasez de agua y que tomó casi cinco meses de viaje desde San Antonio, y la mayoría de los envíos fueron arruinados como consecuencia. También, el verano que Coons absorbió una pérdida total de casi $18,000 dólares, habiendo aceptado varias facturas de crédito que luego se demostró que eran falsas. En 1851, tras los desastrosos intentos de Coons de traer una caravana de carretas de mercancía de San Antonio, el Ejército anunció que estaba retirando sus tropas y mudándolos hacia Nuevo México. Porque Coons fue incapaz de continuar con los pagos del rancho, Ponce embargó. Se fue a California al final de 1850, recuperando una medida de seguridad financiera y regresó a El Paso a principios de 1851. Por desgracia para él, cuando las tropas de Los Estados Unidos dejaron el Rancho de Coons en septiembre de 1851, Coons perdió su fuente más confiable de ingresos y pronto se vio obligado a incumplir los pagos de su propiedad. Con su rancho desposeído, regresó a California a buscar otra fortuna. Al parecer alcanzó cierta medida de éxito de arreo de ovejas, se mudó de nuevo a St. Louis en 1856 y en 1859 se casó con Sophie Delor. Aunque la estancia de los Coons aquí fue breve, su memoria vive en el nombre de nuestro Monte Franklin. El pequeño pueblo se conocería como 'Franklin' durante muchos años, incluso después de que fue incorporado como El Paso en 1873. El “Puesto Opuesto de El Paso" regresaría en 1853 por orden del Secretario de Guerra Jefferson Davis. El 8 de marzo de 1854 el puesto recibió su nombre oficial, Fort Bliss, nombrado por el Teniente Coronel William Wallace Smith Bliss, antes ayudante de Zachary Taylor. Bliss, que falleció en 1853, está sepultado en el Cementerio Nacional de Fort Bliss. (Fuente: http://www.elpasohistory.com/elpasohist; http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/fcodb)