Albert A. Hernandez - Veterano de Vietnam - 2016

Me gradué de la escuela secundaria Jefferson en mayo de 1965. Poco después de la graduación recibí una carta diciéndome que me informara a la estación de recepción para mi físico. Yo estaba a punto de ser reclutado por el ejército. Inmediatamente fui a la oficina de reclutamiento de la Armada y me alisté. De cualquier manera, siempre quise ser un marinero. Me presenté al campo de entrenamiento y me sometí a 12 semanas brutales de entrenamiento. Después de completar el campo de entrenamiento, informé a la Armada de la Escuela del cuerpo de hospital en San Diego, California. Me asignaron a ser un Navy Hospital Corpsman (Medic) (miembro del cuerpo de la marina de guerra). Fueron 16 semanas de estudio intensivo y capacitación en el área de la medicina y la atención al paciente, una experiencia que formaría mi futuro. A continuación, me asignaron al Hospital Naval de Balboa en San Diego. Trabaje en las salas exactamente seis meses. Trabajaba los tres turnos. No es fácil trabajar en un hospital. Luego vino la sorpresa: me reclutaron a la fuerza marina de flota (FMF). En octubre de 1966, informé a la escuela del servicio médico en Camp Pendleton, California, para recibir entrenamiento como médico de combate. Socorristas de la marina de guerra sirven como médicos a los infantes de marina. Fueron seis semanas de entrenamiento extenuante. Yo estaba en camino a la guerra. Desplegué a Vietnam en diciembre de 1967. Fue un momento muy triste para mi familia y para mí. Mi madre y mi hermano pequeño me despidieron en el aeropuerto. Mi madre no podía dejar de llorar. Ella me dio la bendición de la cruz en la frente. Hay muchos eventos en los que pienso, pero hay uno en particular que tengo que contar. Mientras que en una patrulla de la compañía, me enferme. Para no revelar nuestra ubicación, fui dirigido por el socorrista mayor de ir al campamento más cercano que estaba como a 3 millas por la vía de la carretera y ferrocarril. Me dijeron que al seguir las vías me llegaría a un equipo del ejército. Mientras caminaba solo, me quedé pensando en lo que me sucedería si el enemigo me veía. Estaba asustado. Cada paso que daba era con temor. No sería un rival para el enemigo. Cuando llegué al campamento del ejército, se sorprendieron de que había caminado a solas esa distancia sin ser descubierto. Tengo que creer que no estaba solo. Mi ángel de la guarda estaba conmigo. La mano de Dios estaba sobre mí. Hubo muchas milagros y días en que no estaba seguro si lo lograría. Después de 200 patrullas y 3 operaciones principales, sobreviví. En la última operación, mi compañía recibió un golpe muy fuerte. ¡Yo era el único miembro del cuerpo vivo! No era mi tiempo. Estos eventos me inspiraron a escribir un articulo hace años para la revista Veterans' Voices (voces de veteranos), "Not My Time" (No es mi tiempo). Fue publicado a nivel nacional. Pero no todo fue combate. Como miembro del cuerpo, proporcione cuidados no sólo a nuestros infantes de marina, sino para el pueblo vietnamita. El bebé en un pueblo sufriendo de infecciones múltiples es un recuerdo desgarrador que nunca olvidaré. Completé mi alistamiento en 1978. Fui premiado con la estrella de bronce, citación de unidad presidencial, la acción del combate, servicio de Vietnam y campaña, 2 buena conducta y otras medallas pertinentes. Soy un graduado de El Paso Community College, Park University, y poseo estudios avanzados en negocios y teología. Soy un ministro ordenado y felizmente casado con mi querida, Alicia, por 44 años. Estoy retirado de la VA después de 36 años de servicio federal. Mi experiencia en Vietnam me hizo más fuerte. Me enseñó a no darme por vencido. La vida es demasiado preciosa.

Área: Westside / Coronado

Fuente: Albert A. Hernandez

Cargado por: El Paso Museum of History