Vecindarios y recuerdos compartidos: Sunset Heights

Durante el siglo XIX, grandes cantidades de judíos de Europa central y oriental emigraron a diferentes partes de los Estados Unidos, como a El Paso, y a otros lugares del continente americano. Esta ola de migración fue impulsada por las dificultades económicas, la persecución y los grandes trastornos sociales y políticos del período: industrialización, superpoblación y urbanización. La modernidad había llegado y empujó a la Europa continental a sus límites geográficos. Para el joven Ernst Kohlberg, la oportunidad y el éxito estaban a pocos meses de viaje. Aunque su primera declaración de El Paso no fue favorable. Con el tiempo, Kohlberg hizo realidad las metas de su vida: éxito social y financiero. Él y su esposa Olga, establecieron su residencia formal en 525 Corto, una mansión del renacimiento colonial español en una pendiente prominente en Sunset Heights. Como Kohlberg, el Sr. Gustav Zork llegó a El Paso y trabajó con sus familiares para establecer sus negocios. Tanto Kohlberg como Zork, así como varias familias judías establecidas, se mudaron a Sunset Heights. En esa época, el rabino Martin Zielonka dirigía la congregación del Templo del Monte Sinaí, ubicado en el centro de El Paso. El creciente número de feligreses requería un recinto más grande. Por lo tanto, el rabino Zielonka y sus seguidores iniciaron una campaña de capital para recaudar fondos para el nuevo templo, que se ubicaría en la esquina de Oregón y Montana. La ceremonia de dedicación del templo tuvo lugar la noche del viernes 8 de diciembre de 1916 a las 7:30. El templo, diseñado para múltiples usos, incluía un gimnasio, un comedor y aulas. Sirvió como un espacio cultural para la comunidad judía además de ser un refugio religioso. Dos años antes, en 1914, se inició la construcción de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia en la calle Missouri. Fue una de las primeras iglesias católicas dentro de los límites de la ciudad de El Paso, TX. La Iglesia de la Sagrada Familia fue la última construida por el Rev. Carlos Pinto, SJ y dedicada por el Obispo Schuler el 17 de septiembre de 1916. Según la Historia del Centenario: La Diócesis de El Paso, según lo declarado por Janine Young, Directora Ejecutiva / Fundación de la Diócesis de El Paso, Sagrada Familia “se fundó en respuesta a la afluencia de refugiados al vecindario de Sunset Heights durante la Revolución Mexicana”. También fue el primer proyecto emprendido por el obispo Anthony J. Schuler. Construida en el estilo de renacimiento neoclásico, "La Sagrada Familia", como se la llamaba cariñosamente, se convirtió en un centro espiritual para una congregación mayoritariamente de habla hispana. La comunidad mayoritariamente mexicana del extremo suroeste de Sunset Heights se había desplazado, durante años, a la Iglesia del Sagrado Corazón en la Segunda ala para misas diarias y semanales, bautismos, bodas y todos los demás rituales. Antes del Sagrado Corazón, los servicios católicos solo estaban disponibles en el lado opuesto del río, en Cd. Juárez, Chihuahua. Cuando la Revolución Mexicana se apoderó de Juárez, más refugiados se asentaron en el vecindario y pronto también requirieron una escuela. La pequeña parroquia albergaba una congregación de clase media mayoritariamente conservadora. Al igual que el Templo del Monte Sinaí, el calendario social de los miembros de la comunidad se basaba en las principales celebraciones sagradas. En este caso, las católicas. Los residentes del vecindario de descendencia anglosajona que no asistían a la Iglesia Católica de la Sagrada Familia ni al templo judío, pueden haber asistido a sus servicios religiosos en St. Patrick Cathedral o en St. Clements Episcopal Church, a tres cuadras del vecindario. En el caso de las iglesias católicas, el idioma, la raza y las clases dividieron sus parroquias. Sin embargo, a principios del siglo XX, los lugares de culto marcaron el tono de la sociedad. Más allá de lo espiritual, sirvieron como medio para la beneficencia comunitaria, reuniones sociales y mucho más.

Área: Central / Sunset Heights

Fuente: El Paso Museum of History

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